TIDNINGEN FÖR FÖRETAGSAMT FOLK

Sök på hela webbplatsen Sök i pdf-arkivet

 

Handelshögskolan i mitten av 1980-talet. Stockholmaren Rafael Bermejo har sedan ungdomen ständigt startat nya projekt och alltid vetat att han vill bli företagare. På utbildningen möter han en begåvad student från Chile. Deras drömmar är stora och allt verkar vara möjligt. När de två springer på varandra några år senare förklarar den chilenske vännen att han har haft svårt att få jobb inom de branscher han vill. Anledningen? Hans utländska härkomst. Rafael bestämmer sig för att göra något åt saken.

Rafael Bermejo är definitionen av en eldsjäl. Bakom den lugna ytan och de silvriga lockarna finns en man som alltid har styrts av sin passion. Efter uppvaknandet för tjugofem år sedan kände han att han inte hade något val. Sedan dess har han engagerat sig i att uppmuntra till entreprenörskap i områden där ingen letar, i stadsdelar som ofta skildras som farliga och oroliga.

– Sverige i början av 1990-talet var väldigt skeptiskt mot min satsning. Jag mötte ett starkt motstånd mot att uppmuntra till företagande bland människor med utländsk härkomst. Men jag vägrade ge upp, säger han.

1996 togs det första steget när han startade Internationella Företagarföreningen i Sverige, IFS. Syftet var att öka kompetensen och förbättra företagsklimatet för invandrarföretag.

IFS har sedan dess blivit en institution, som bland annat årligen delar ut priset ”Årets Nybyggare”. Prisutdelare är kung Carl XVI Gustav.

Många hade nog känt sig nöjda där, men inte Rafael Bermejo. Snart kliade det i fingrarna och tankarna på ett nytt storslaget projekt började ta form. 2003 inleddes arbetet med Rafaels hjärtebarn, Young Urban Movement Project, YUMP.

– Vi riskerar att gå miste om många genier. Ofta möts unga med pessimism från Arbetsförmedlingen och får förklarat för sig hur svårt det är att driva företag. Det dödar kreativiteten, vilket givetvis är fel väg att gå, säger Rafael Bermejo.

Tanken är att alla ungdomar får söka till entreprenörskapsprogrammet YUMP. Rafael betonar att det är viktigt med den dynamik som uppstår när människor med olika bakgrund och olika drivkrafter möts. Däremot görs vissa punktinsatser i invandrartäta områden. Första årgången av programmet gick av stapeln i Botkyrka och för ett år sen riktades blickarna mot landets södra delar, Malmö.

– Målet är att hitta talanger som inte har gått på Handels eller KTH, som inte är stöpta i en och samma form. Det jag märker när jag träffar dessa ungdomar är att de har en annan kreativitet och kan tänka utanför boxen. Ambitionen med YUMP är att hitta näringslivets Zlatan.

Malmö är regnigt och kallt. Augusti har blivit höst och sommaren drar sin sista suck. För Imad Ibrahim, 25 år, har sommaren knappast inneburit någon ledighet. Tvärtom.

– Vi jobbar dygnet runt. Den som tror att en företagare bara kan jobba mellan nio och fem tror helt fel, säger han.

Kollegorna Nathalie Lameri, 26 år, och Richard Gustafsson, 27 år, nickar instämmande runt matbordet i den uppfräschade lagerlokal, som har blivit deras andra hem. De lila väggarna pryds av tidningsrubriker om deltagarna, ”Unga vinnarskallar tävlar med idéer”, ”Peppas att starta eget” och ”Unga tävlar med affärsidéer”. Tillsammans med Alain Barsom tillhör trion den lilla skaran som har gått vidare i den tävling som entreprenörskapsprogrammet YUMP faktiskt är.

Från den dag då de för första gången presenterade sina affärsidéer för en jury har mycket hänt. Sammanlagt tolv ungdomar gick vidare i den första gallringen till YUMP och de fick sedan under ett halvår hjälp att utveckla sina idéer. Varje tävlande fick en företagsledning bestående av framstående advokater, företagsledare och reklammakare från näringslivet. Regelbundet under utbildningens gång redovisade deltagarna hur företaget utvecklats och tilldelades poäng av juryn.

– Parallellt hade vi föreläsningar med lärare från Komvux. Vi fick lära oss företagsekonomi och hur man driver företag. Det var mycket att få in i huvudet på en gång, men eftersom vi fick studiebidrag från CSN så kunde vi fokusera allt på våra projekt, säger Richard Gustafsson, som driver Lagshop AB.

Som gammal fotbollsspelare var Richard trött på att sälja bingolotter och kom på idén att bygga ett koncept där stora och små idrottsföreningar på ett enkelt sätt kan tjäna pengar på egna webbshoppar. De första webbshopparna är lanserade lokalt och under hösten ska Lagshop finnas i hela Sverige.

– Jag har erfarenhet av dåliga chefer och hade fått nog. Jag bestämde mig för att bli min egen boss, säger Imad Ibrahim.

Innan han antogs till utbildningen hade han hunnit med studier i både Tokyo och Sydney. Tillsammans med Nathalie Lameri har Imad under det senaste året satsat allt på företaget Universalpixel, vars affärsidé går ut på att kunderna får vara med och påverka vad som produceras och säljs via en helt ny säljkanal, t-shirt-automater.

– Idén kom vi på långt innan YUMP, men den har utvecklats enormt under året och i dag finns vi i flera butiker. På vår hemsida kan man skicka in förslag på motiv till t-shirts, linnen och tygpåsar och varje vecka röstar besökarna fram vilka motiv som ska produceras och säljas. Dessutom har vi under sommaren anordnat olika kampanjer, till exempel på Malmöfestivalen, säger Nathalie Lameri.

Ingen av de unga talangerna kommer från företagarfamiljer, men Nathalies familj har kommit på alla evenemang som Universalpixel har anordnat och deltagit i.

– Jag tror inte att min familj har någon aning om vad jag sysslar med, säger Imad Ibrahim.

Tur då att det har funnits andra som har haft bättre koll på de ungas företag. Hjälpen som de har fått av personer i sina nätverk nämner alla tre som den viktigaste nyckeln till framgången.

– Att ha etablerade ledare ur näringslivet i ledningen gör att vi får en tyngd när vi har möten och presenterar produkten för potentiella kunder. När rådgivarna själva investerar så mycket tid och energi i företaget så är de måna om att det ska gå bra, säger Richard Gustafsson.

När sex månader hade gått stod till slut Richard Gustafsson som vinnare i YUMP. Förstapriset var ett startkapital som möjliggjorde en fortsatt satsning. Även Universalpixel och Alain Barsom, vars koncept går ut på att sälja halalprodukter, erbjöds en fortsättning i ”Inkubatorsprogrammet”, en slags förlängning av YUMP. Det fortsatta förtroendet innebär att de unga entreprenörerna nu måste leverera på riktigt och gå med vinst. Tufft, men optimismen spirar.

– Nu ligger allt fokus på att få verksamheten att fungera. Vi har stora planer framöver, i höst lanserar vi en t-shirt-automat i Stockholm och förhoppningsvis även i Göteborg. Äntligen börjar det hända saker på riktigt, säger Nathalie Lameri.

Trots framgångarna med IFS och YUMP möter Rafael Bermejo fortfarande kritik från omgivningen, om än av en annan karaktär. YUMP-satsningen har från flera håll beskyllts för att vara elitistisk och att bara gynna några få.

– Jag ser det inte alls så. Genom att vi får fler företagare skapas arbetstillfällen och det inspirerar andra att våga pröva sina vingar, säger han.

Nu väntar en tid av hårt arbete för Rafael Bermejo. Om det ska bli fler omgångar av YUMP måste det samlas in mer kapital, så det mesta av hans tid går åt till att gå runt med mössan i handen till stora företag. Att ge upp finns inte på kartan. Rafael Bermejos övertygelse är att det ligger i allas intresse att det blir en fortsättning.

– Zlatan har också varit beroende av stöd från andra. Visst, han är en stor talang och han har jobbat hårt, men han fick hjälp på vägen av andra som trodde på honom – tränare, ungdomsledare och sponsorer. Precis så måste näringslivet tänka kring dessa ungdomar, säger han.