Förebilden är självklar. Dessa moderna storstadsentreprenörer som sysslar med något så hippt och modernt som mode och design sneglar mot bondesamhällets bygemenskap. Det är den känslan de vill åt.
– Vi lockas av det kollektiva sättet att verka. Som förr i tiden, då man hjälptes åt och tog vara på varandras talanger i byn, säger Sofia Hagelin, en av byborna i Folklore Catwalk.
Sofia Hagelin är den mest rutinerade entreprenören i gänget. Efter examen från Handelshögskolan i Stockholm grundade hon resesajten Resfeber, som hon byggde upp och jobbade med i tio år.
När Resfeber var Sveriges femte största researrangör och hade 160 anställda i tre länder hoppade Sofia Hagelin av, för att satsa på något nytt, för att återigen bygga något från grunden.
Hennes mormor kommer från den lilla byn Lovikka i Tornedalen, och från släktingarna där uppe hörde hon att den gamla sticktraditionen höll på att dö ut. 2007 gick fabriken som gjort den klassiska Lovikka-vanten i konkurs, och de få kvinnor som fortfarande stickar är alla i pensionsåldern.
Sofia Hagelin kände att hon ville göra något. Så föddes modeföretaget Heart of Lovikka som bygger vidare på den gamla sticktraditionen men som är klart och tydligt inriktat på modernt mode för kvalitetsmedvetna stadsbor.
– När jag startade kunde jag ingenting om modebranschen. Jag hade ju drivit ett reseföretag. Så redan från början tog jag kontakt med andra företagare, för att se om vi kunde hjälpa, stötta och inspirera varandra.
– Redan första kvällen vi sågs fick jag tips om en bra revisor och en bra agent i Baltikum, som jag jobbar med än i dag! Själv kunde jag dela med mig av mina kunskaper om sälj, marknadsföring och hemsidor, berättar Sofia Hagelin.
Tanken på att göra något mer av detta företagarutbyte kom direkt, och när Sofia Hagelin träffade företagarkollegan Åsa Kax på mode- och formmässan Formex, föll pusselbitarna på plats.
Åsa Kax driver företaget EmyLittle tillsammans med sin syster Karin, och med sina barnkläder och accessoarer inspirerade av Dalarnas folkdräkter, 1800-tal och allmoge är släktskapet med Hagelins företag uppenbart. Men de är inte konkurrenter – företagens målgrupper är vitt skilda.
– Det bästa är att samarbeta med företag som gör liknande saker som kan komplettera dina produkter, som har en naturlig koppling till det du håller på med. Utan att ni konkurrerar! Definiera vilka kompisar du vill ha, och fråga dem. Fråga företagare du är imponerad av!
Samarbetet mellan Sofia Hagelin och Åsa Kax fick en fin start. De skickade ut ett gemensamt pressmeddelande med bra resultat. Till nästa Formex-mässa, hösten 2010, hade samarbetet växt till fler företag som ställde ut i en gemensam hörna av mässhallen.
De gjorde en snygg inbjudan, gemensam för alla företagen. Resultatet? Rapport kom och gjorde ett tv-inslag om dem.
– Det hade aldrig hänt om vi hade verkat var och en på eget håll, konstaterar de.
Succén gjorde att samarbetet växte och fick ett namn – The Folklore Catwalk.
– På nästa mässa, ett halvår senare, hade vi en jättemonter och fick bästa platsen. Nu var vi inte undanskuffade i ett hörn längre, säger Sofia Hagelin.
Lite olika företagare har flyttat in och ut ur byn det senaste året, ungefär som i en verklig by. Någon är föräldraledig, någon ägnar sig åt andra saker.
I dag består The Folklore Catwalk av fyra företag: Heart of Lovikka, EmyLittle, skoföretaget Sweet Caroline och designfirman Plenty.
– Jag sålde piller i läkemedelsbranschen för ett halvår sedan. Jag kan kommunikation och marknadsföring med visste inget om modebranschen. Det var fantastiskt att komma med i det här gänget: Alla är enormt lösningsorienterade och det finns en stor generositet, säger Carolin Wiken, som satsar hårt på att snabbt sprida sina egendesignade träskor över världen.
Mårten Lindquist på Plenty Design har själv harvat runt på formmässor i åtta–nio år och även samarbetat med andra.
– Men då har det varit andra designers, i förlängningen konkurrenter. Man slåss om samma kunder. Så är det inte i Folklore Catwalk. Vi är ett lag! Eller en familj. Vi gläds åt varandras framgångar och sporrar varandra på ett positivt sätt, säger han.
De fyra har olika roller i samarbetet. Sofia Hagelin är den rutinerade företagaren som kan bygga bolag och är en fena på marknadsföring och sälj, Carolin Wiken är kommunikatören och varumärkesbyggaren, Åsa Kax är art directorn, den grafiskt ansvarige och Mårten Lindquist är den visuelle kreatören med tjock kontaktbok.
De ses minst en gång i månaden, och den affärsmässiga nyttan är given. De löser varandras problem, tipsar om bra kontakter och smarta idéer.
– Och så är det roligare, mer socialt. Vi har alla fördelarna av att jobba tillsammans med andra men slipper att ha en chef. Man är sin egen chef, och det är en stor, stor fördel, säger Åsa Kax.
Nu planerar gänget att gå vidare och även sälja mixen som en helhet.
– En butik kan ta in vår mix av kläder, barnkläder, skor och designprylar, allt inspirerat av den gamla svenska hantverkstraditionen. Det blir en fin helhet för butiken.
En hel del andra idéer bollas på gängets möten: Gemensam sajt? Blog? Dela lokal? Delta på fler mässor?
Att satsa på en mässa utomlands vore ett intressant nästa steg. Som liten nykläckt företagare från Sverige åker man knappast själv till någon de stora mässorna i Berlin, Milano eller Paris. Men tillsammans...
Sofia Hagelin och de andra i Folklore Catwalk tror att samarbete entreprenörer emellan är en trend som växer. Enligt Entreprenörskapsbarometern (Nutek 2008) säger mer än 70 procent av de unga (18–30 år) som kan tänka sig att starta företag att de vill göra det tillsammans med andra – inte själva. Det är en klar skillnad jämfört med hur de flesta småföretag drivs i dag, nämligen av en enda person.
– Jag tror att den individualism som stått i fokus sedan 80-talet är på väg att tackla av. Den unga generationen lockas mer av kollektiva tankar, säger Sofia Hagelin.
– Som i den gamla bygemenskapen, säger Åsa Kax.
Som när hennes föräldrahem hemma i byn utanför Hedemora i Dalarna hotades av en allvarlig brand i granngården.
– Hela byn ställde upp. Alla slöt upp och gjorde vad de kunde för att hjälpa till! Och det är precis vad man behöver som småföretagare: En by som sluter upp!
Mats Samuelsson
Prenumerera på nyheter från denna sida via RSS