Första gången Göran Nordin, vd för Järven Health Care i Örnsköldsvik, såg den nyanställda Yukiko Shizuno prata i telefon på företaget trodde han att hon vara sjuk. Samtalet ackompanjerades av djupa bugningar, gång efter annan.
Exemplet visar att kortaste vägen till en ny exportmarknad är att anställa medarbetare som kan de sociala koderna, förstår språket och kulturen. Att kommunicera rätt är nyckeln till en lyckad affär, betonar Göran Nordin.
– Få japaner talar engelska, ännu färre talar bra engelska, så språkkunskaper avgör om det blir ett avslut eller inte.
Järven Health Care, som bland annat producerar madrasser till sjukvårdssektorn, fick sitt genombrott i Japan när produkterna anpassades till den japanska bäddkulturen.
– Utan medarbetare med kunskapen om att japaner är uppväxta med uppfattningen att hårt liggunderlag är bra och som vet hur slipstenen ska dras i affärsdiskussioner, hade vi aldrig lyckats, konstaterar Göran Nordin.
Förutom Japan gör Järven Health Care även affärer i bland annat Tyskland och Mellanöstern. Det senare beslutet togs av ledningen i augusti förra året. I september ringde arbetsförmedlingen och erbjöd en person som talar arabiska, som jobbat i regionen i 16 år – främst inom medicinföretag– samt varit ansvarig för genomförandet av flera stora affärer.
Idag är Mohammad Samairat marknadsansvarig hos Järven Health Care med Mellanöstern och Nordafrika på sitt bord. Han är en viktig kugge i arbetslaget när Saudiarabien nu planerar att bygga fyra nya städer och 92 sjukhus. En utveckling som kan betyda stora affärsmöjligheter för Järven Health Care.
Fram till nu har rekryteringen av den utländska kompetensen vid exportsatsningarna präglats av lika delar tur och slump. I framtiden vill företaget ha en mer genomtänkt strategi och söka medarbetare bland främst utländska studenter vid de svenska universiteten.
– Om bara en rännil av alla utländska studenter kan tänka sig att stanna i Sverige, är det vår chans att hitta rätt medarbetare, men det krävs att vi är duktiga på att suga upp dem, säger Göran Nordin.
Hur viktigt det är att hitta rätt medarbetare understryks av att affärerna utomlands är avgörande för företaget.
– Vi hade inte existerat utan dem. Företaget omsätter 35 miljoner kronor per år, exporten står för 70 procent, säger Göran Nordin.
Även för Powerpipe i Göteborg, som säljer fjärrvärmerör till energibolag, är utländsk kompetens en väg till lönsamhet och tillväxt. Vd Ulf Andreasson navigerar mellan olika nationaliteter på verkstadsgolvet. Drygt hälften av de anställda, cirka 30 stycken, har rötter i bland annat Marocko, Libanon, Turkiet och det forna Jugoslavien.
– Vi har alltid en bra stämning trots blandningen av nationaliteter. Som insnöad svensk får jag möjlighet att möta främmande kulturer, nya infallsvinklar och idéer, säger han.
Said Ejupovic är en av dem. Han kom till Sverige som flykting från kriget på Balkan i mitten av 90-talet. Med kompetens, ett finmaskigt kontaktnät, ett gott renommé och erfarenhet av att göra affärer med bland annat tyskar och ryssar blev han den dörröppnare företaget behövde för att ta sig in i Östeuropa. Idag står det exportchef på visitkortet.
– Redan innan han kom till oss hade vi trevare ute på Balkan, men med hans ankomst tog det fart. Som före detta chef för ett energibolag i Banja Luka i Bosnien är han en nyckelperson i vår satsning på Östeuropa.
Exporten växer snabbt trots tuff affärskultur, där rollspelet skiljer sig från det svenska.
– Det är inte lätt för en göteborgare att göra affärer på Balkan, om man inte förstår det sociala koderna, säger Ulf Andreasson.
Som arbetsgivare är mångfald inte bara en fråga om att värva medarbetare med utländsk bakgrund utan också om att skapa ett företagsklimat där alla olikheter tas till vara, poängterar han.
– Vi marknadsför vår medarbetare istället för våra produkter. Därmed markerar företaget att medarbetarna är viktiga, oavsett bakgrund. Det ses med goda ögon av kunderna.
Göran Nordin liknar vd-rollen på ett växande företag med många nationaliteter vid smörjmedel. Han ska försöka öka förståelsen och respekten mellan medarbetarna, samtidigt som han ska skapa affärsnytta av de olika kompetenserna.
– Som arbetsgivare måste jag vara öppen och nyfiken. Det som är givet för den ene, är inte självklart för andre, säger han.
Prenumerera på nyheter från denna sida via RSS