Det gamla ångkraftverket i Ådalen inhyser efter decennium av förfall en ny verksamhet. 2005 startade sex vänner whiskydestilleriet Box Whisky i lokalerna. Namnet tog de efter platsens historia av lådtillverkning. Efter några års arbete för att få ihop kapital kunde produktionen starta.
- År 2010 var vi igång och arton minuter över tio den andra december rann den första droppen genom pannorna, berättar Thomas Larsson, vd för Box Whisky.
Ingen av grundarna hade några kunskaper om whiskydestillering. De satsade ändå. Idag arbetar åtta personer på destilleriet, en av dem är destillerichefen Roger Melander, en profil i whiskysammanhang. Rekryteringen av den erkände whiskyexperten var en milstolpe för företaget, berättar Thomas Larsson.
- Nu lägger vi 160 000 liter på fat varje år. Varje fat lagras i minst tre år, men i regel betydligt längre, säger han.
Whiskyn börjar säljas på Systembolaget 2014. Tills dess kan man hälsa på destilleriet eller investera i ett ankare, ett litet fat innehållandes knappt 40 liter whisky. Export kan det bli tal om först till 2020.
- Det är en utmaning att driva en verksamhet utan mycket intäkter. Men whiskybranschen är lukrativ för den som har välfyllda lager, säger Thomas Larsson.
Lager var ordet. I tio år framöver bygger Box Whisky 700 kvadratmeter lageryta om året. Deras andra lager blir klart i år.
Utöver hög kvalitet består Box Whiskys strategi av att samla på sig en hängiven kundbas. I första hand riktar de sig till whiskyklubbar och whiskyintresserade i Sverige med målet att bygga varumärket starkt och att sprida uppmärksamhet kring dem i initierade kretsar. Sidoverksamheter som visningar av destilleriet och Box Whisky Festival ska locka besökare med stort whiskyintresse till Ådalen.
Den natursköna omgivningen vid Ångermanälven är en av framgångsfaktorerna, anser Thomas Larsson. En vacker miljö hjälper till att dra besökare till destilleriet och även rent driftsmässigt finns fördelar.
- Med tillgång till älvens kalla vatten har vi året runt kylningsmöjligheter som skotska destillerier bara kan drömma om.
Intresset för maltwhisky växer i Sverige och i världen. Thomas Larsson uppskattar att de svenska whiskyklubbarna har 10 000 medlemmar och sett per capita är Sverige en ansenlig producent av just maltwhisky. Allra störst är Skottland och Japan, någonting som Box tagit fasta på.
- Vi förenar skotska traditioner med japansk noggrannhet. Med alla komponenter inräknade tror jag att vi är på väg att göra något exceptionellt, säger Thomas Larsson.
Under 2012 har Box Whisky rönt många och stora framgångar och de har hyllats i whiskytidningar och bloggar. Thomas Larsson berättar stolt om att människor som arbetat i branschen i 25-30 år utnämner deras whisky till den bästa de smakat.
- Nu börjar vi bli kända i whiskyvärlden och det är helt smakens förtjänst, säger han.
Cecilia Kahn
